Как и большинство известных мировых брендов, L’Oreal началась с одной смелой идеи, несколько опередившей свое время. А именно — с возможности красить волосы при помощи синтетической краски. И пришла эта идея в голову молодому французскому химику Эжену Шуллеру, который и разработал однажды соответствующее средство.

Поначалу молодой человек поспешил испытать изобретение на волосах своей жены. И после того, как оно полностью оправдало себя, предложил новинку одному из знакомых парикмахеров. Необычный состав оказался востребованым, и вскоре было налажено массовое производство краски. Свое творение Эжен назвал L’Aureale в честь популярной на то время прически, когда волосы ореолом окомляют лицо. Чуть измененный вариант этого слова и стал вскоре названием бренда.

Нереко путь к осуществлению мечты бывает тернистым. Так, Эжену Шуллеру приходилось трудиться над производством краски для волос ночами, чтобы днем разносить ее по парикмахерским. В 1909 году в проект молодого химика Обществом безобидных окрасок для волос были инвестированы некоторые средства. После этого развитие бренда пошло на порядок быстрее.

В 1934 году L’Oreal розрастается настолько, что позволяет себе приобретение компании Monsavon. Вместе с тем ассортимент выпускаемой продукции сильно увеличивается, охватывая мыло, базщелочные шампуни и духи.

В 1937 году L’Oreal  начинает выпускать свой собственный журнал о красоте — Marie-Claire. Примечательно, что даже сейчас, почти 80 лет спустя, этот  журнал пользуется популярностью среди представительниц прекрасного пола.

В 30-х годах с легкой подачи Коко Шанель, основательницы бренда Chanel, в моду начал входить загар. Компания L’Oreal моментально среагировала на это, выпустив сначала солнцезащитное молочко, а затем открыв и целый завод, производящий солнцезащитные средства.

В 1939 году марка L’Oreal была зарегистрирована официально. Центральный офис компании разместился в Париже, на улице Руаяль, 14. Через некоторое время после этого Эжен решает, что пришло время выводить ее на международный рынок. Так был открыт первый филиал L’Oreal в США.

В 1957 году умирает основатель бренда Эжен Шуллер, и компания переходит его дочери Лилиан Беттанкур, которая на тот момент уже прекрасно понимала, в каком направлении следует двигаться. Новая владелица стала расширять зону владения за счет приобретения других не менее известных косметических брендов. Так, в 1964 году ею была куплена французская компания Lancome, годом  позже — Garnier, а еще через несколько лет — Biotherm. В 80-х компании L’Oreal отошли акции Helena Rubinstein, Vichy и La Roche-Posay. В 1996 году за 786 миллионов долларов была выкуплена Maybelline, а в 2006 за 652 миллиона The Body Shop.

Как и компания Coca-Cola, L’Oreal не зацикливается на развитии одного единственного бренда, а старается развиваться в различных направлениях. Ее главная цель — сохранить неповторимость и культурный колорит каждой из принадлежащих ей марок. Так, к примеру, приобретенная компания Maybelline и дальше продолжала позиционироваться исключительно как американская. Для этого был снят рекламный ролик под названием Maybelline Miami Chill, действие которого происходит на Манхэтэне. Подобная стратегия незамедлительно дала свои результаты — продажи выросли вдвое, а бренд приобрел популярность далеко за пределами США.

Забавно, что под разными марками L’Oreal выпускает сходную продукцию, тем самым порождая конкуренцию внутри самой компании. Как считает нынешний управляющий компанией Линдсей Оуэн-Джонс, только в условиях здоровой конкуренции возможно настоящее развитие. Тем более, что при снижении популярности одного бренда автоматически возрастают продажи другого. Как результат — L’Oreal никогда не теряет своих позиций.

И, конечно же, среди всех упомянутых выше брендов, самым масштабным является сам ĽOréal. Под своей основной маркой компания выпускает продукцию как для женщин, так и для мужчин. Ее слоган «Потому что я этого достойна» остается неизменным на протяжении уже почти полу века. Автором первой вышедшей на телевиденье рекламы а стало агентство McCann Erickson. И с тех пор компания тратит на рекламу своей продукции рекордные 30% прибыли от продаж.

L’Oréal  относится к тем компаниям, которые для раскрутки бренда активно используют знаменитостей. Так, за прошедшие десятилетия знаменитую фразу с экранов телевизора произнесли Клаудиа Шиффер и Катрин Денев, Энди Макдауэл и Летиция Каста, Мила Йовович и Натали Имбрулья, Шарлиз Тэрон и Дженнифер Энистон, Верджини Ледуаен и Кейт Мосс, Бейонс и Наталья Водянова. Мужскую линию L’Oréal представляли пилот «Формулы-1» Михаэль Шумахер, а также футболист Давид Жинола.

Постепенно из небольшого семейного предприятия компания L’Oreal стала самым крупным косметическим концерном в мире. Он объединяет в себе 500 различных брендов, 25 косметологических компаний, 5 научно-исследовательских центров, 47 заводов в 22-х странах мира и свыше 67 тысяч человек персонала. Почти все марки косметики, которые продаются в супермаркетах, аптеках и дорогих специализированных магазинах, принадлежат концерну L’Oreal. Среди них — ĽOréal Professionnel, Kerastase, Redken, Matrix, ĽOréal Paris, Garnier, Maybelline, SoftSheen-Carson, Lancôme, Giorgio Armani, Yves Saint Laurent, Ralph Lauren, Biotherm, Helena Rubinstein, Shu Uemura, Kiehl’s, Diesel, Cacharel, Vichy, La Roche-Posay, Innéov, SkinCeuticals и The Body Shop.

Владелица компании Лилиан Беттанкур, унаследовавшая ĽOréal от своейго отца, на сегодняшний день в силу возраста отошла от активного управления концерном. Но это не мешает ей наслаждаться результатами своим трудов. Лилиан уже 86 лет и она занимает свое почетное место в списке самых богатых людей в мире по версии журнала Forbes. Ее личное состояние было оценено в $18,8 миллиардов. А таким похвастаться может далеко не каждый.